Selahattin Demirtaş, 10 Nisan 1973 tarihinde Diyarbakır’ın merkez Sur ilçesinin Suriçi semtinde doğdu. İşçi bir baba ile ev kadını bir annenin yedi çocuğundan ikincisidir. Çocukluğu, 12 Eylül 1980 tarihinde yapılan askeri darbenin sonrasındaki sıkıyönetim rejiminde, hak ihlallerinin yoğun bir şekilde yaşandığı dönemde geçti. Gençlik dönemi ise Türkiye’de Kürtlerin yoğun olarak yaşadığı coğrafyanın sembolik merkezi olan Diyarbakır’ın yoğun insan hakları ihlallerinin yaşadığı 1990’lı yıllara denk geldi.