Selahattin Demirtaş wird am 10. April 1973 in Diyarbakır, im Suriçi-Viertel, Bezirk Sur, geboren. Er ist das zweite von sieben Kindern, sein Vater ist Arbeiter, seine Mutter Hausfrau. Seine Kindheit verbringt er in den vom Militärputsch geprägten Jahren. Das Militärregime verhängt nach dem Putsch am 12. September 1980 den Ausnahmezustand, massive Rechtsverletzungen sind die Regel. Seine Jugendzeit in den 90er Jahren ist durch schwere Menschenrechtsverletzungen gekennzeichnet. Insbesondere Diyarbakır, die Stadt, die als das symbolische Zentrum der Kurden gilt, ist von schwersten Menschenrechtsverletzungen betroffen.